AREAS Y SUBAREAS DE MEXICO ANTIGUO

 ARIDOAMERICA  

Aridoamérica pertenecen los actuales Estados de Aguascalientes, Baja California, Baja California Sur, Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo León, San Luis Potosí, Sonora, Tamaulipas, Zacatecas, y el Norte de Hidalgo, de Guanajuato, de Querétaro, de Jalisco y de Sinaloa. 

Aridoamérica era una región de lluvias escasas e irregulares, con grandes llanuras y serranías semidesérticas. Sus condiciones climáticas dificultaron el desarrollo de sociedades agrícolas. La mayor parte de sus pobladores eran nómadas, vivían de la caza, la pesca y la recolección de frutos o raíces. Por temporadas se establecían en pequeños campamentos a orillas de los ríos para aprovechar la humedad necesaria para cultivar. Su ajuar se reducía a las pieles con que se cubrían, algunos cestos y redes para transportar y guardar alimentos, así como sus instrumentos de trabajo, entre ellos: arco y flecha. Unos habitaban en cuevas donde realizaban pinturas rupestres, las cuales quedaron como testimonio de su presencia. 

En una porción de este territorio, conocida como Oasisamérica por sus mejores condiciones climáticas, algunos grupos practicaron la agricultura de temporal y en unos cuantos lugares conformaron centros urbanos, entre los que destacan: Paquimé (Casas Grandes, Chihuahua), La Quemada y Chalchihuites (Zacatecas). 

 OASISAMERICA 

Oasisamérica (Trincheras, Mogollón, Hohokam y Pataya) √ Mesoamérica (Centro Norte, Altiplano Central, Occidente, Costa del golfo, zona de Oaxaca y zona maya). 

Oasisamérica, situada al norte de Mesoamérica, destacando especialmente la evolución de los pueblos que se asentaron en el territorio de Chihuahua desde finales de la era glacial. Enseguida, se establecen los rasgos característicos de las cinco principales culturas que ocuparon este territorio, distinguiéndose la dinámica de sus relaciones desde el inicio de la era cristiana hasta la aparición de la cultura paquimé, considerada la culminación del proceso de integración de las ideologías y costumbres de los pueblos de Oasis y Mesoamérica, antes de la penetración española entre los siglos XVI y XVII. 

Las culturas que propiamente definen a Oasisamérica, la Anasazi, la Mogollón, la Hohokam, la Trincheras y la Paquimé, iniciaron su desarrollo a finales del arcaico, hace unos dos mil años, a partir de las culturas del desierto, gracias al conocimiento adquirido de la agricultura. Estas civilizaciones surgieron más o menos al mismo tiempo, por lo que no podemos decir que una sea más antigua que la otras. Por ser vecinas y tener una misma raíz, se influyeron unas a otras y compartieron elementos comunes, pero cada una desplegó sus propias peculiaridades, que las hacen ser culturas distintas. 

Por ejemplo, algo común en ellas fueron sus habitaciones, hechas en la mayoría de los casos con adobe o con piedra, dentro de grandes abrigos rocosos; también algunos elementos arquitectónicos, como las puertas en forma de paleta, las cosas semisubterráneas y las “kivas” o cuartos ceremoniales, lo mismo que algunos adornos (collares), el trabajo en turquesa, etcétera. Su constante contacto con Mesoamérica igualmente influyó en la evolución de estas culturas.”

“La mayor parte del territorio donde hay cuevas con casas, la región en la que se desarrollaron los paquimé serranos, se encuentra dentro del municipio de Madera. Esta región es de una topografía muy abrupta, y está dominada por la cuenca del río Papigochi, que conforma una de las barrancas más profundas de la sierra, la de Huápoca, la cual alcanza los 1,620 metros y pasa a pocos kilómetros al sur de Madera. Cabe agregar que esta barranca de Huápoca no es de las más conocidas de la sierra, pero sí de las más bellas, y que su profundidad es mayor a la del famoso Cañón del Colorado, que tiene 1,425 metros de hondura.”

MESOAMERICA (olmecas, mayas, mixtecos zapotecas, totonacas, toltecas y aztecas). 

Se designa Mesoamérica a la región centro-sureste de México, y la zona norte de Centroamérica, donde florecieron las más importantes civilizaciones prehispánicas. Desde los olmecas, en lo que hoy es el sur de Veracruz y Tabasco; los mayas en la península de Yucatán, Chiapas, Guatemala, Belice y Honduras; los mixtecos-zapotecas en lo que hoy es el estado de Oaxaca, los totonacas al norte de Veracruz; los toltecas y aztecas en el altiplano, etc.  

AZTECAS 

Fueron llamados o clasificados: 

Nahua o Nahoa Son los pertenecientes a los grupos y etnias que hablaban la lengua Nahua o Náhuatl, en este término, entran muchos grupos étnicos como son los nahuas de Guerrero, los nahuas del señorío de Tlaxcala, los nahuas de Texcoco, los nahuas de Tenochtitlán, los Xochimilcas etc, todos los grupos compartían en mismo lenguaje y los conocemos como parte de la cultura Nahua, existían muchos nahuas en Mesoamérica, no solo los habitantes del Valle de México.  

Tenochca  eran los habitantes de Tenochtitlán, el actual Centro Histórico de la Ciudad de México, reciben este nombre por su caudillo Tenoch, quien lleva a su pueblo a fundar la ciudad cuando recibe una señal de su dios Huitzilopochtli que consistía en un águila devorando una serpiente posada sobre un nopal (especie de cactus).  

Tlatelolca , eran los habitantes del barrio de Tlatelolco, un islote contiguo a Tenochtitlán, donde se encontraba el mayor mercado de Mesoamérica.  

Mexica  tanto los Tenochca como los Tlatelolca, eran nahuas (hablaban el Náhuatl) y compartían un origen común, por lo que se consideraban un solo pueblo y se hacían llamar así mismos Mexícatl (mexica) o Mexicah (en plural) ambos términos náhuas.  

Fueron los cronistas españoles del siglo XVI quienes tomando éste término, lo transformaron en mexicanos, actual gentilicio de nuestra gente.  

Azteca  Es hasta el siglo XIX, cuando los historiadores, en un afán de dejar claro el origen del pueblo mexica, comienza a llamarlos Azteca, debido al origen que contaban las crónicas coloniales de este pueblo, que peregrinaron desde su patria original llamada Aztlán. 

MAYAS 

La religión maya estaba basada principalmente en los fenómenos (de manera interpretativa) de la naturaleza, se ha llegado a la conclusión de que los mayas tenían el concepto de que la tierra era plana y el cielo estaba sostenido por cuatro hermanos llamados Bocaboob, cada uno de ellos se situaba en un punto cardinal donde se encontraba un árbol de ceiba y un color: rojo al este, negro al oeste, amarillo al sur y blanco al norte y un último color se situaba al centro de la tierra, el verde.  

Al firmamento lo consideraban dividido en trece capas o estamentos, en donde vivía y gobernaban cada uno de sus dioses. Estos eran los dioses del bien y de la luz. Los trece "mundos" Oxlahuntikú (oxlahun significa 13, ti significa de y kú dios).  

Debajo de nuestro mundo, creían que existían también nueve capas que llamaban Bolontikú o sea, la mansión de los nueve dioses. Los dioses de "arriba" trabajaban para prodigar el bien y los de abajo para neutralizarlo, pensaban que todas las calamidades eran producidas por estos últimos tales como las enfermedades, las plagas, las sequías, las guerras etc. este es más o menos el concepto maya de Dios y el demonio.  

La gente humilde y sin cultura, sostenía que el mundo era sostenido por un enorme lagarto que vivía en el agua, esta creencia no es validada por los sacerdotes y gente culta pues invalidaba el concepto de las nueve capas del inframundo.  

El Dios principal (según algunos estudiosos) sería Hunab Kú ( Hunab, solo y kú dios), deidad omnipotente que gobernaba el planeta, asistido por varias deidades de carácter secundario, sin embargo en el Popolvuh se menciona a Tepeu y Gucumaz como los progenitores de la creación.  

Entre los dioses del cielo (celestes) estaba el sol Kin, la luna Uh, el planeta Venus Noh Ek, la estrella del norte Xaman Ek y otros de menor importancia.

Los fenómenos de la naturaleza también eran deidades, así tenemos en primer lugar (e importantísimo) a Yum Chaac el dios de la lluvia, Ik el dios del viento y Yum Kak el dios del fuego. 

Las actividades humanas también tenían sus dioses, Yum Kax era el dios de los campos y la agricultura, al dios de la guerra lo llamaban Ek Chuah, la sabiduría era representada por el dios Itzamná, la diosa del suicidio (en referencia a los sacrificios humanos) era Ix Tab y el dios de la muerte Ah Puch entre muchos otros. 

A parte de estos dioses, cada día del mes (20) tenía su propia deidad al igual que cada mes del año (19). 

Algunos historiadores afirman que los mayas representaban a sus deidades en grupos, como una especie de Trinidad Cristiana. A su vez, creían que el espíritu era inmortal y la vida en el más allá, dependía de la conducta mostrada en este mundo. Las almas buenas iban a reposar a la sombra de un enorme árbol que llamaban Yaxché (que es la ceiba) en donde reinaba la paz, la tranquilidad, abundaba la comida y la bebida, mientras los malvados se iban a un lugar más bajo que llamaban Metnal que es el "infierno" de grandes necesidades, hambre, frío, cansancio y tristeza y eran atormentados por el "demonio" al cual llamaban Hunhau.  

Los sacerdotes:

Los sacerdotes tenían un importante papel en la sociedad maya, pues aparte de ser muy respetados por su sapiencia y categoría, fungían como consejeros de los máximos dirigentes. Estos sacerdotes tenían los conocimientos científicos, especialmente en astronomía, predecían los fenómenos celestes y llevaban la cuenta del tiempo en forma admirable, así mismo conocían el secreto de las complicadas escrituras de sus antepasados. A parte de su preparación, llevaban una vida muy casta, pues no podían tener mujer y se sometían a rígidas disciplinas tales como la abstenciones y autosacrificios consistentes en largos ayunos, se sangraban la nariz, orejas, se perforaban las mejillas, la lengua, el pene etc. Tomaban parte activa en los sacrificios humanos, claro que el conocido rito de sacar el corazón de la víctima es posterior cuando se ven influenciados por los Toltecas.   

Preclásico o Formativo 

Esta primera etapa mesoamericana va del 2500 antes de nuestra Era al 200 d. de N. E. y sus características más importantes son la generalización del sedentarismo agrícola y el surgimiento de sociedades jerarquizadas. La cultura olmeca es la más notable de este periodo.

Preclásico dura por lo menos 20 siglos, su evolución fue lenta, desde las aldeas agrícolas hasta la primera gran civilización de Mesoamérica: la de los Olmecas.

El área de difusión  que abarcó la cultura del Preclásico se extendió desde el estado de Zacatecas en México, hasta El salvador y Honduras en Centroamérica,. En el valle de México se han reportado varios hallazgos; en Copilco, se encontraron tumbas de tipo indígena primitivo, cubiertas por lava solidificada del volcán Xitle. Estos sepulcros contenían restos humanos y objetos de barro, piedra y hueso, al examinar los esqueletos de tres hombres re reveló que pertenecían a una raza de mediana estatura, cuyo origen se ignora.

Otro sitio de estudio es Cuicuilco en donde se descubrieron construcciones semisepultadas por la lava. El monumento principal es una planta circular con 25 metros de alto, y con base de 135 metros de diámetro, erigido quizás hace más de 2,000 años. Mas sitios se encuentra en las primeras etapas de las Culturas maya y Monte Albán. 

Durante este periodo la población tuvo un crecimiento acelerado, es decir hubo una explosión demográfica importante, lo cual pudo haberse debido al aumento de las superficies cultivadas, el invento de nuevas técnicas agrícolas y el desarrollo de variedades de maíz que produjeron mazorcas mas grandes. 

Se creé que muchos sitios de México estuvieron habitados desde principios de Preclásico, aunque los vestigios arqueológicos no son muy abundantes, ya que generalmente las construcciones de esa época eran de madera, hojas de palma y otros materiales de la región que no resistieron el paso del tiempo. 

Posclásico 

Período Postclásico (900 D.C. - 1,500 D.C.)  

El final del clásico tardío presenció el colapso de la civilización maya clásica. La población de las tierras bajas se redujo fuertemente, y muchos centros fueron abandonados. Los pueblos del altiplano y la costa pacífica experimentaron cambios igualmente significativos. Sin embargo, el postclásico no debe entenderse como un período decadente, excepto en las regiones de las tierras bajas que quedaron despobladas. Entre las innovaciones que trajo el postclásico se encuentra la introducción de los metales. Por primera vez, los pueblos mesoamericanos utilizaron el oro y el cobre en pequeñas cantidades.  

La cerámica plomiza se distingue por sus tonos lustrosos, naranjas o grises, y por presentar una variedad de diseños de animales y seres sobrenaturales. Esta cerámica fue elaborada en la zona costera del Soconusco, en el estado de Chiapas, México, y posiblemente también en áreas adyacentes de Guatemala. Fue muy apreciada durante el clásico tardío y el postclásico temprano, y se difundió por medio de redes comerciales a todo lo ancho de Mesoamérica. 

DESCUBRIMIENTO DE AMERICA

Causas de los descubrimientos. 

Los descubrimientos geográficos no se presentan en la historia como un hecho aislado sino que son consecuencias de la situación económico-cultural que vivió Europa para los siglos XIV y XV y que lleva al hombre europeo a buscar nuevas rutas para llegar a la India. Esa situación constituye en si la causa de los descubrimientos. Puede puntualizarse así: 

La propagación de los relatos de Marco Polo, en el Libro de las Maravillas. El hombre europeo no solo creyó en lo que decía Marco Polo sino que agrego leyendas que presentaron en conjunto al Extremo Oriente como un mundo fabuloso hacia el cual provocaba aventurarse. El comerciante común deseaba tener relaciones con aquellos pueblos, que por la abundancia de sus riquezas les permitía aumentar las suyas. Los mismos gobernantes desean esas relaciones directamente. 

El monopolio ejercido por Venecia, desde el siglo XIV sobre el comercio con Oriente a través del Mediterráneo. Tenia ella el control de la Ruta de la Seda (por Constantinopla, el mar Negro y Asia Central hacia China) y el “camino de las especias” (por Alejandría, el mar Rojo y el Océano Indico hacia la India y las Islas del sur de China que forman la Insulindia) transportados por nativos mediante barcos y caravanas llegaban los productos hasta la cuenca mediterránea oriental, donde los recibía Venecia con exclusividad y los distribuía a Europa, resultando muy caros al llegar al consumidor, ya que previamente pasaban por diversos intermediarios. Venecia había compartido con Génova ese control. Génova había tenido el monopolio de a ruta de la Seda y Venecia el de las especias, pero después de encuentros belicosos entre ambas los venecianos se quedaron solos. 

La toma de Constantinopla por los turcos en 1453, cuando ya Portugal avanza en busca de nuevas rutas por el sur de África, es tomada Constantinopla. Ello contribuye a que se intensifique las exploraciones porque Venecia pacto con los turcos y formo un verdadero bloqueo comercial de Europa: el pacto tuvieron que sufrirlo los europeos, ya que debieron pagar aun más alto el precio de los productos. 

El avance de la geografía en el siglo XV, este contribuye a dar confianza a los navegantes para dejar de lado el viaje de cabotaje y adentrarse en alta mar. Por influencia de los árabes en España se conocen las ideas de los hombres de la época helenística (siglo III a.C.). Recuérdese que ellos hablaron de la redondez de la tierra. Si la tierra es redonda, se decía, y no en forma de disco como se propago en la Edad Media, el camino a la India por Occidente es factible. Además, se tenia entendido que todos los mares se comunican, en consecuencia, el Atlántico debía tener comunicación con el Océano Indico. Se duda de la veracidad de ciertas ideas raras del Medioevo como la de que si se atraviesa el Ecuador el calor podría quemar los barcos o de si se navegaba muy al norte las naves podían volverse témpanos de hielo; o la fantasía de los monstruos marinos en cuyas fauces podían caer los navegantes atrevidos. A estos cambios de la visión del mundo se agregan el empleo de la carabela, embarcación propia para largas travesías, que sustituye a las galeras y el uso de la brújula (de origen chino) y del astrolabio (de origen árabe) para orientarse y conocer la posición que se tenia en un momento determinado. 

Portugal y España, estados que más padecen el bloqueo turco y el monopolio veneciano, son los que servirán de pioneros en la ruta hacia el oeste. 

LOS REYES CATOLICOS

Los agentes principales del Descubrimiento de América fueron los Reyes Isabel de Castilla y Fernando de Aragón y el navegante genovés Cristóbal Colon. Los Reyes costearon y respaldaron la hazaña. Colon intentó, en vano, conseguir el apoyo de otros gobiernos, especialmente el Portugal, antes de obtener el de los Reyes Católicos.

Circunstancias que los favorecen.

En Portugal se dieron determinadas circunstancias que contribuyeron a que el país fuera el primero en realizar la navegación a larga distancia en busca del camino hacia la India. 

Es para el siglo XV ya un Estado unificado, libre de problemas políticos porque los árabes habían sido expulsados de su pequeño territorio. 

Es un estado con riquezas e importancia comercial por ser paso obligado en el camino marítimo entre el Mediterráneo y los países Bajos; Lisboa se convirtió en puerto de gran actividad. 

Su posición de avanzada frente al mar ejerció atracción en la vida marítima sobre los portugueses como antaño en los fenicios. 

La historia de la navegación portuguesa cuenta con un protagonista: el Infante Don Enrique “El Navegante”, príncipe hijo del rey Juan I, que es llamado El Navegante porque, aunque no lo fue directamente, impulso la navegación a tal escala que Portugal a la larga llego a ser poseedor del gigantesco imperio costero que le dio el dominio sobre la ruta hacia la India por el sur de África y el Océano Indico. 

Don Enrique escogió la zona portuguesa mas adentrada hacia el Atlántico, el cabo de San Vicente y allí en el Castillo de Sagres, fundo una escuela náutica. Instalo un observatorio, construyo un astillero y fueron dedicadas salas exclusivamente para el estudio de los pormenores de la navegación. Reunió Don Enrique a los mejores cartógrafos y marinos que estudiaron la posibilidad de hacer expediciones por el Atlántico y las emprendieron. Se elaboraron mapas de las rutas posibles (portulanos). Fue, en fin, la Escuela de Sagres, la que guió la exploración de la costa africana occidental y oriental y los viajes a la India y la China. Su labor se inicio en 1416 y continuo después de la muerte de su fundador (1460) hasta adentrado el siglo XVI. Luego perdió importancia. En 1587 el pirata inglés Francis Drake ataco el cabo de San Vicente y destruyo todo lo que allí existía (para la época Portugal pertenecía a España). 

Principales Viajes de Exploración Durante los siglos XV y XVI 

Tres países son responsables de los viajes de exploración de los siglos XV y XVI: Portugal, España, Inglaterra y Francia: Las exploraciones abarcan unos ciento veinte años (1416 a 1536). Desde fines del siglo XV (1492) la ruta se dirige al nuevo continente de América. Los territorios explorados comprenden: costas, desembocaduras de ríos caudalosos, islas, penínsulas, estrechos, istmos y océanos. Con las exploraciones pasaron a la historia, con mayor o menor importancia, nombres como los de Cristóbal Colon, Hernando de Magallanes, Vasco de Gama, Pedro Álvarez Cabral, Vasco Nuñes de Balboa, Juan Caboto, Juan de Verrazzano, Jacques Cartier. Para la historia de Venezuela se agregan al nombre de Colón los de Americo Vespucio, Alonso de Ojeda, Cristóbal Guerra, Pedro Alonso Niño, entre otros. 

DATOS IMPORTANTES

Portugal y su imperio costero (1416-1520) 

Entre 1416 y 1520 el Reino de Portugal se transformó en un gigantesco imperio costero que abarcó el Oeste, Sur y Este de África, el Sur de Asia hasta China, y, de América, el actual Brasil.

El principal promotor de las exploraciones fue Enrique El Navegante, al frente de la escuela Náutica de Sagres, de que ya se ha hablado. Las exploraciones continuaron después de su muerte (ocurrida en 1416) hasta 1520, en que se llego hasta la costa China.

Entre los hechos más importantes de la exploración portuguesa están: 

El cruce del Cabo de Buena Esperanza, al Sur de África, en sentido Oeste-Este, por Bartolomé Díaz (1487).

La llegada al Sur de la India por Vasco de Gama (1497).

El desembarco de las costas de Brasil por Pedro Álvarez Cabral (1500) cuando, por la vía del Sur de África, iba en viaje hacia la India, y se desvío.

LOS VIAJES DE COLON 

Colon esta en escena por sus viajes al Nuevo Continente durante doce años: 1492-1504. En ese periodo realiza cuatro travesías y llega a las zonas siguientes: 

Primer Viaje (1492-1493), con tres nave y 120 hombres: isla de Guanani (hoy Watting, en las Bahamas), llamada por el San Salvador; Cuba y Santo domingo (llamadas, respectivamente, Juana y la Española). 

Segundo Viaje (1493-1496), con diecisiete naves y mil quinientos tripulantes: Antillas Menores, Puerto Rico, Cuba, Santo Domingo y Jamaica. 

Tercer Viaje (1498-1500), con seis navíos, de los cuales manda tres directamente a La Española: Sur de Trinidad, entra al Golfo, tiene contacto con los indios en la costa de la Península de Paria (Puerto de Macuro); describe la zona con la admiración de la belleza del paisaje y las características físicas de los indígenas. Sale por la boca de Dragos, pasa a Cubagua, donde descubre los placeres de perlas; pasa al Sur de Margarita y sigue a Santo Domingo. Es la primera vez que Colon llega a tierra firme, aunque no esta seguro, le parece que es así porque, en el Golfo de Paria, tiene la sensación de la desembocadura del Orinoco. 

Cuarto Viaje (1502-1504), con cuatro naves y ciento cuarenta tripulantes: Cuba, Honduras, Costa Rica, Panamá y Jamaica.

EL DÍA DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA 

Al amanecer del viernes 12 de octubre de 1492 Cristóbal Colón y sus 90 expedicionarios llegaron a una pequeña y paradisiaca isla del mar Caribe, que entre los nativos era llamada Guanahaní. El Almirante la bautizó como San Salvador, y hoy pertenece a las Bahamas. Llevando un estandarte real de Castilla, Colón dirigió el desembarco, e inmediatamente encabezó una ceremonia tomando posesión de la nueva tierra en nombre de los Reyes Católicos de España. 

Cuando terminaba el solemne acto llegaron decenas de hombre y mujeres desnudos trayendo obsequios para los extraños visitantes. Eran los lucayos (en lengua taína significa "isleños") que amablemente entregaron ovillos de algodón, azagayas y coloridos papagayos a los cristianos. Colón, creyendo haber llegado a una de innumerables insulas del Lejano Oriente los llamó "indios"; es decir, gente de la India.

Este primer encuentro entre europeos y amerindios fue muy pacífico. Lamentablemente, la codicia de los intrusos pronto llevaría al exterminio a incontables pueblos del "Nuevo Mundo".